O knize: 2009 / 1911. Moskva. Divadelní svět je Erastu Petroviči Fandorinovi cizí. Nemůže ale odmítnout žádost o pomoc mladé herečce divadla Noemova archa Elize Altairskaya-Luantin, která je podle svých přátel v ohrožení. Fandorin jde do hry, ve které hraje hlavní roli Eliza, a vášnivě se do ní zamiluje. Ani si neuvědomuje, jak nebezpečná je pro něj tato láska. Koneckonců, srdce krásky není svobodné, už několik let je vdaná za horlivého a žárlivého kavkazského chána z Altairu.